Перейти к содержимому


Фотография

Полюс Холода


  • Авторизуйтесь для ответа в теме
В этой теме нет ответов

#1 Флоринус Великолепный

Флоринус Великолепный

    Продвинутый пользователь

  • Администраторы
  • PipPipPip
  • 172 сообщений

Отправлено 24 февраля 2020 - 18:32

Его Величество Кейн Третий, волею богов и по праву крови король Ретонских островов, был счастливым человеком. Статный, недурен собой, не обделенный умом, довольно умеренный нравом, к тому же хорош в охоте – именно таким и должен был быть монарх в представлении простых ретонцев. К тому же на момент восшествия Кейна на престол, Ретонию можно было смело назвать процветающей державой: ее торговые корабли плавали по всему Великому океану, купцы зарабатывали состояния, покупая шерсть и продавая зерно на скалистых островах Керн, обменивая вино на металл на плодородных землях Иренейского архипелага… Некоторые даже заплывали в Срединное море, к великому городу Ланевия, минуя всяческих посредников. А славный полукупец-полупират Гуго Дест был принят во дворянство, несмотря на протесты ряда знатных особ, за то, что смог обогнуть весь мир на своем «Мече морей». Правда, иренейцы упрямо продолжали доказывать, что первым совершил подобное их подданный Сисо ди Винь еще 12 годами ранее, однако гордые ретонийцы предпочитали игнорировать эти сомнительные слухи.

Так вот, молодой Кейн взошел на престол в возрасте 22 лет без всяких на то препятствий со стороны знати и простого народа. Были конечно, некоторые разногласия между представителями старых домов дворянства и набирающими силу представителями купеческих гильдий, однако в целом все было спокойно и Кейн Третий уверенно смотрел в будущее своей державы. И как каждый молодой монарх, вскоре после восшествия на престол, он заключил брачный союз. Стоит заметить, что благородные мужи ретонцев не были обязаны вступать в брак сразу после достижения совершеннолетия, данная норма была характерна лишь для женской половины населения. Впрочем, могли заключаться помолвки, однако старый король Гогуа благосклонно предоставил решать этот вопрос своему наследнику лично. Кейн же давно для себя решил, с кем намерен связать свою жизнь, но благоразумно решил подождать подходящего момента, ибо избранница его происходила из не очень знатного и не очень богатого рода. Звали ее Касия.

Не будем в подробностях описывать, как зародились романтические отношения между юным принцем и прекрасной девушкой, отметим лишь тот факт, что король Кейн и королева Касия вскоре обвенчались и, наверно, не было тогда пары более счастливой, несмотря на зависть ряда более именитых дам. 

Однако, говорят люди, что слишком счастливым человеком быть нельзя… Не прошло и года, как королева Касия тяжело заболела неизвестной болезнью. В отчаянии король искал знахарей и лекарей по всему свету, тратил огромные средства из казны на экспериментальные методы лечения для своей любимой. Но все было тщетно… Королева Касия…

- Умерла.

Ее величество сухо констатировала факт, голос ее не проявлял никаких эмоций.

- Мне продолжать писать, ваше величество? – спросил писарь Овин.

- Нет, достаточно. Это просто слова. Я-то по глупости продолжала надеяться, что пережив историю со стороны, вновь смогу что-то почувствовать. Напрасно. Лишь кровь, человеческая кровь, может помочь мне в этом. Как и тебе. Ты же лишь тупая оболочка, Овин, без чувств и желаний. Твое сознание существует лишь потому, что я пробудила и поддерживаю тебя. Что на это скажешь?

- Вы правы, ваше величество, всё так и есть.

- Прежний Овин, живой Овин, проявил бы непомерное любопытство. А сейчас ты даже не захочешь читать ни одной книги, пока я тебе не прикажу. Впрочем, здесь уже четыре тысячи лет как нет ни одной целой книги. Только слова, написанные на ледяных стенах, - Касия еще раз посмотрела на историю, написанную Овином, и небрежным мановением руки стёрла ее.

- Пустая трата времени, - добавила королева. – Иногда я думаю, что лучше бы умерла тогда навсегда, не пробуждалась бы, не видела этого жалкого мира. Знаешь, Овин, ты мне вообще не нужен. Я могу уничтожить твою жалкую оболочку в любой миг. Вот почему я не пыталась вернуть Кейна к «жизни». Было бы отвратительно видеть его таким. Впрочем, твой голос всегда был приятен, писарь. Расскажи мне о том, что произошло, когда я умерла. Я еще не слышала твоей точки зрения.

Овин повиновался.

- Когда вы умерли, ваше величество, король Кейн был безутешен, это мягко сказано. Никогда не видел его таким за всю предыдущую жизнь, хотя Его величеству приходилось терять близких с самого детства. Как раз тогда в зале аудиенций терпеливо ожидала странная женщина, прибывшая, по ее словам, из Кошиншины. Она наглым образом сообщила Его величеству, что может исцелить вас. Король пришел вне себя от гнева, он чуть не набросился на женщину с кулаками, позабыв о своем достоинстве. «Ее больше не исцелить», - кричал он. Я был свидетелем той сцены и мне вдруг стало жаль женщину, просто хотевшую помочь. 

- Ты помнишь, что значит чувствовать жалость? – прервала Касия.

- Нет, ваше величество. Просто помню, что чувствовал то, что называется словом «жалость». Я не могу чувствовать ее сейчас. 

- Продолжай.

- Итак, ваше величество, я, будучи, единственным придворным рядом, если не считать пары стражников, попытался успокоить Его величество, а затем приказал стражникам препроводить женщину в канцелярию. Думал дать ей пару золотых на дорогу, да сказать помалкивать обо всём, что она видела или слышала во дворце. Она-то ни в чем виновата. Так вот, пришла эта незнакомка и не успел я ничего сказать, как она выпалила: «Я великий маг Сарри и я могу воскресить человека». Признаться, я опешил. А она невозмутимо повторила: «Я могла бы воскресить вашу королеву». Я спросил, делала ли она подобное прежде, она сказала, что проверяла теорию на животных. Я возмутился, ведь моя королева – не какое-то там животное. Однако что-то меня убедило. Не знаю, как я на это согласился, обычно меня трудно было убедить решиться на что-то рискованное, но в тот день я действовал без раздумий. Я сказал, что должен войти в ваши покои по приказу короля и стража пропустила меня. А затем Сарри велела мне остаться снаружи и я повиновался. Уж не знаю, что она там делала, но некоторое время спустя она вышла и сообщила, что вы снова живы.

- Король был без ума от радости, - вспомнила Касия. – Правда, очень недолго. Ведь, как оказалось, даже Сарри не могла вернуть настоящую жизнь. Мое тело больше не создавало кровь. Оно оставалось холодным. Мои лёгкие не наполнялись воздухом, моё сердце не билось. Я не чувствовала холода или тепла. Не чувствовала голода. Боли. Не проявляла эмоций. Впрочем, за последние 4 тысячи лет в этом плане ничего не изменилось. Даже стало лучше, ведь мне не грозит солнечный свет. Странно, огонь меня не пугает, а простой луч солнца был единственной вещью, способной причинить мне боль или разрушить телесную оболочку. Возможно это связано с легендой о древнем солнечном божестве, в союзе с землей сотворившем жизнь… Этого я не знаю даже сейчас. 

А тогда Кейн снова впал в уныние, и когда Сарри предложила некий выход, то пришел в ужас. Ведь она сказала, что чужая кровь может дать мне прежнюю жизнь. Кейн спросил: «Кровь животных?» Сарри лишь рассмеялась. «Поглощая чужую кровь, мы поглощаем сущность другого существа. Разум человека останется прежним, но поскольку соки в нём будут течь звериные, то и эмоции будут животными, дикими, необузданными. Нет, король, помочь может только человеческая кровь.» Мой муж лишился дара речи, Овин. Он очень любил меня, но не мог переступить через себя и пойти на такие жертвы.

- Ты предлагаешь убивать моих подданных, ведьма?! – кричал он.

- Думаю, в вашем небольшом королевстве постоянно казнят кого-то время от времени…

- И я сейчас же прикажу казнить тебя!

И мысль промелькнула у меня в голове. До своей смерти я бы побоялась бы думать о таком, но теперь мой разум был свободен от оков добродетели. Я сказала, что Сарри безусловно заслуживает смерти за преступления над человеческой природой, но почему бы заодно не воспользоваться шансом и не попробовать целебные свойства крови? Муж спросил, действительно ли это то, чего я хочу. И я ответила коротко и просто: «Да».

Затем король оставил нас с Сарри наедине. Она не сопротивлялась. Может быть, она испытывала радость за свое творение. Последними ее словами было: «Хороший выбор». И он правда был хорош: вместе с ее кровью я впитала ее эмоции, ее воспоминания, то, что составляло ее, как личность. Это не было простым поеданием плоти – это было практически поглощением человеческой души. Я чувствовала чужой опыт, я чувствовала бурю красок, эмоций, чувствовала магическую силу, наполняющую меня. Да, магия Сарри тоже перешла ко мне и осталась после того, как ее кровь остыла. Так же, как и ее воспоминания. А еще ко мне вернулись чувства, мои собственные чувства. И мне стало страшно за мой поступок. Но страх был перечеркнут тем наслаждением, которая я испытала при поглощении. Это чувство опьяняло лучше вина. И я вновь радовалась, вновь плакала, вновь любила… А затем кровь во мне вновь остыла. Мне пришлось поглощать кровь приговоренных к смерти и каждый раз я испытывала наслаждение, однако ничто не могло сравниться с Сарри… Кейн же… Кейн начал избегать меня. Новая я приводила его в ужас. Жила затворницей в своих покоях, выходила на воздух лишь ночью. Хотя истории о крови тщательно скрывались, страшные слухи стали ползти по всей Ретонии, на островах росло недовольство королевой, которую теперь называли не иначе как «ведьма». Было еще кое-что… Предчувствие страшного. Оно перешло ко мне от колдуньи. Она ждала прихода Великой Тьмы и Великого Света, что бы это не значило. И вот однажды роковой день настал. Точнее, ночь.

Земля стонала и тряслась, огромные волны нахлынули на острова после полуночи. Люди кричали, просили помощи, искали спасения, но находили лишь смерть. Ты, Овин, погиб одним из первых. Западная башня с твоей канцелярией упала под ударами ужасных толчков. Неизвестно, сколько бушевала стихия, погубившая почти всех людей, но затем она стихла. Вода ушла от островов, обнажив искалеченное дно. Все выжившие, все, кроме меня, ждали рассвета. Но он так и не наступил. 

Затем пришел холод. Я его не чувствовала, но видела, как всё покрылось льдом. Выжившие ютились у костров, растащили на дрова остатки бесполезных ныне кораблей, многих деревянных зданий. Всё тщётно. Многие замерзли насмерть, а когда топливо закончилось, замёрзли и наиболее стойкие. Я осталась одна. Королева без королевства. Мёртвая правительница наконец получила то, что ей соответствовало – мертвых подданных.

Где-то должны быть люди. Живые люди. Не мог же весь мир покрыться льдом, ведь где есть Великая Тьма, должен быть и Великий Свет, думала я. Я создала новый дворец на руинах старого. Я вернула к подобию жизни ряд моих бывших стражников. Как я и предполагала, они были худшей версией меня, ведь даже не могли думать самостоятельно. Но моя сила росла и я могла поддерживать связь с каждым из них и все они выполняли то, что я приказывала. Я послала их во все стороны света, дабы они искали людей. Они обошли все ледяные пустоши, но не обнаружили живых. Ничего, в таком состоянии я не испытываю нетерпения, хотя веками мне приходилось говорить лишь с такими как ты. Я приказала слугам залечь во всех доступных местах, и пребывать там, пока они не почувствуют жизнь поблизости. Малый шанс всегда был. И спустя некоторое время шанс стал реальностью. Слуги захватили людей, приплывших к ледникам на странных кораблях, совершенно непохожим на ретонийские. Я прибыла к ним и вкусила кровь их всех… И многое узнала. Оказывается мир много лет назад разделился на две части: невыносимого холода и невыносимого зноя. Между ними есть полосы жизни, где и сосредоточены почти все человеческие поселения. К сожалению, мне к ним было не добраться. Узнала я и то, что пришельцы были с островов Керн и ненавидели могущественную страну Рассвета. Также известно мне стало о странных краях поблизости Керн, населенных выродившимися людьми, ныне – подземными слепыми хищниками. К ним то я могла добраться, при желании, но, увы, такая кровь лишь затуманит мой разум, а дать ее своим слугам было бы слишком большим риском. Но теперь моя сила возросла еще больше даже при отсутствии живых. Овин?

- Да, моя королева.

- Что ты думаешь об экспансии, которая поможет возродить меня и моего супруга в величии и силе, недоступных во все предыдущие времена?

- Я выполню всё, что прикажет ваше величество.

- Вот в такие моменты я и жалею, что у меня нет живых советников. Никто так не понимает людей, как другой человек. Лишь на мои знания полагаться опасно, я слишком давно не думала как живая. Еще одна нерешенная проблема. – Касия смерила Овина холодным взглядом бесцветных глаз, когда-то карих и прекрасных. – Что ж, может этот разговор и не полностью бесполезен. Всегда стоит посмотреть на ситуацию под несколько иным углом. А теперь прощай, Овин. Может когда-нибудь я разбужу тебя снова.

Тело Овина покрылось ледяной коркой, слой за слоем лёд нарастал, пока не сформировалась цельная ледяная глыба, полностью скрывшая контуры человеческого тела. Она покатилась вниз, к тысячам таких же. Над бывшей Ротенией вновь воцарилась абсолютная тишина.

 






Количество пользователей, читающих эту тему: 0

0 пользователей, 0 гостей, 0 анонимных