Ход XI
Общая информация. Теперь мы воюем с Владыкой. Наконец, при помощи Касии, воинство отступников ступило на земли своего врага и закрепилось в Сориуме – то, чего мы жаждали три с половиной тысячи лет! Правда, эти глупцы, подданные Владыки Рассвета, настроены к нам враждебно и превосходят нас численностью. Будет сложно, но Изик твёрдо уверен, что у его народ есть шанс победить – с ним теперь наследие Фагноса, Хранителя человечества.
То, что прошло. Яркий свет был первым, что я увидел. Тепло было тем, что я почувствовал. А затем я увидел тьму. И ощутил страх. Свет изгонял тьму. Тепло заполняло всё вокруг. И голос сказал мне: «Не бойся, сын мой! Я защищаю все порождения света. Всех своих детей…»
Меня зовут Фагнос и я есть порождение солнечного божества, воплощения силы звезд, разбросанных во Вселённой. Я не знаю, случайно или с задумкой свыше я пришёл в этот мир, который тогда был гораздо моложе, чем сейчас, но уже был стар. Среди звёзд я встретил множество братьев и сестер, ощутил всю красоту мироздания, но ощутил и его боль. Я пришёл в этот мир слишком поздно, позже большинства моей семьи. Кое-кто из них был настолько древен, что мог застать времена разрушительных конфликтов, сотрясших мириады миров и нанёсших неизлечимые раны всему сущему.
Увы, наша Вселенная несовершенна. Бесчисленное множество живых существ обречено страдать и мучиться без шанса на спасение. Они уничтожают друг друга, пытаются возвыситься и падают в пропасть небытия, дабы по останкам их тел и душ карабкались другие, такие же обреченные создания. И всё же они прекрасны. Я ощутил привязанность к созданиям, называемых людьми, и стал жить среди них в этом маленьком мире на краю далёкой-далёкой галактики. И я был не один. Часть моей семьи разделяла мои взгляды и также оказывала помощь человечеству. К сожалению, мы не всегда сходились во взглядах, из-за чего население Асконии не раз пострадало… Миру наносились новые и новые удары, из-за чего гибли невинные и терялась красота, которую я так ценил. Однажды я решил, что надо прервать порочный круг – пусть мириады миров страдают от амбиций низших богов, которым не понять замысла Создателя, но этот мир они не получат! Я потратил уйму сил, дабы изгнать их отсюда и преуспел в этом! Теперь мир был в безопасности и люди были предоставлены сами себе. Я остался жить среди них, дабы незаметно помогать им построить более лучшее общество. Увы, мои усилия обернулись в ничто…
Прошло несколько тысячелетий и окрепшие люди создали могущественные империи, обратились к магии, разрушая барьер, используя запретные знания друг против друга и взращивая огромные амбиции. Но я не стал пытаться захватить власть над человечеством, дабы направить их по тому пути, который считал верным. Я не мог просто использовать их души как материал для собственного усиления, как некоторые мои собраться. Я пытался помочь им изнутри, обучая и исцеляя их физические и душевные недуги. И я был предан.
Могущественный маг Леон из города Ланевия, что в древней Кошиншине, попросил моей помощи. Я был сокрыт под личиной врача и Леон сыграл на моих чувствах к обездоленным. Я не мог представить, что один из их магов дошёл до того, что смог узнать о моей истинной природе. Я попал в ловушку и не мог ничего предпринять. Леон обещал бессмертие ланевийскому царю Арпегаю VIII, вот почему он десятки лет трудился над поимкой того, кого называл Хранителем. Однако Леон понял, что Арпегай, получив божественную мощь, первым делом избавится от своего могущественнейшего мага. Поэтому Леон убил Арпегая сам и заполучил мою божественность. Я был опустошен, я терял свои знания, терял свою сущность…
Человек не знал, что он платит великую цену за всемогущество. Его мозг не может выдержать наплыва моих знаний и ему надо избавлять от них свой несчастный мозг. А ещё вся божественная мощь покинет его бренное тело, как только солнце скроется из мира, ибо вся сила вернётся к источнику тепла и света, к солнцу, частичку которого я нёс в себе всю жизнь. Тело мага будет разрушено, но мне это уже не поможет…
Леон поступил худшим образом. Он спас себя, обрекая на страдания целый мир. Ланевия превратилась в пустыню, а мир был лишён смены дня и ночи. Леон торжествовал, пока я обращался в прах и прощался с миром людей, столь жестоких в своём невежестве.
Яркий свет был первым, что я увидел. Невыносимая боль была первым, что я почувствовал. А затем я ощутил новое, невероятно сильно чувство. Я ненавидел всем своим естеством. Я не знал, кого и за что, я не знал, кто я, но моя жажда мести была столь сильна, что материализовалась в пламя, которое становилось всё сильнее и сильнее. И однажды я вспомнил. Боги никогда не погибают окончательно. Частичка их остаётся жить в какой-либо форме. Я остался в том мире, к которому был привязан. Я узнал, что прошло много веков и Леон стал Владыкой Рассвета, который готовится заполучить наконец весь мир. И я узнал, что не все люди покорились ему. Те, кто несли в себе частичку Хранителя, попросту говоря, мои потомки, в том числе и ты, Изик, уплыли на бесплодные острова, веками жили в холоде вечных сумерков, не имея шанса противостоять Владыке. Порождения света были обречены жить во тьме, были вынуждены вступить в союз с Тьмой – такова ирония судьбы.
Та часть меня, что жила в виде пламени, решила помочь им в грядущем, дабы спасти хотя бы часть человечества от той судьбы, которую они не заслуживают. В то же время покорившиеся нашим врагам не заслуживают спасения, их следует всех уничтожить вместе с их мерзкими хозяевами, но вы, мой народ, достойны жить.
Владыка узнал о моём присутствии и атаковал меня во второй раз. Часть меня, связанная с тобой, Изик, смогла найти убежище в тебя и отныне стала частью тебя. История Фагноса-Хранителя окончена, но история Изика, я надеюсь, только начинается.
Невероятное усиление. Изик теперь не просто человек. Он тот, который может повелевать пламенем и водой, может влиять на умы людей и животных, может повелевать мертвецами. Его душа отныне двойственна, он полон противоречий, ибо принадлежит двум мирам. Часть его тянется к свету, часть норовит остаться во тьме. Волею судьбы он стоит на пороге выбора в то время, когда барьер, установленный Фагносом, ослабевает от переизбытка магии и мир может сгинуть. Но он, глава Отступников, не зависит от желаний Фагноса или кого-то иного. Он может отказаться от мести, может отказаться от спасения этого мира. Теперь Изик знает, что в нашем мире нет тех богов, за какими ему стоило бы следовать и только он может решать.